O paraquedista austríaco Felix Baumgartner, que em 1999 realizou um base jump do braço do Cristo Redentor, quer entrar para a história. Nesta sexta-feira, ele anunciou a intenção de saltar da estratosfera a uma altura superior a 35 mil metros, atingindo velocidade supersônica e, segundo ele, ajudando no desenvolvimento de pesquisas para o programa espacial.O salto, marcado para o final do mês de abril, quebrará um recorde que já perdura há quase meio século, quando o ex-piloto Joseph Kittinger, das Forças Aéreas Norte-Americanas, despencou de uma altura de 31,3 mil metros. Kittinger, aliás, presta consultoria direta a Baumgartner neste projeto, iniciado em 2007.
“Será um verdadeiro passo rumo ao desconhecido. Ninguém pode prever, de fato, qual será a reação do corpo humano ao alcançar velocidades supersônicas”, disse o paraquedista austríaco, que realizará seu salto de um balão de gás hélio.
Funcionários das Forças Aéreas dos Estados Unidos e da NASA participaram dessa missão de Baumgartner, como técnicos de aviação, engenheiros, especialistas em medicina espacial e em confecção de roupas especiais.
“Nossas descobertas serão importantes para o futuro dos programas especiais, que precisam encontrar maneiras que tornem possível o escape de pilotos e astronautas em caso de emergências em grandes altitudes”, acrescentou o austríaco.
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